Tiga anggota boygroup Kpop EXO, yaitu Baekhyun, Xiumin, dan Chen mengirimkan surat permohonan untuk mengakhiri kontrak eksklusif mereka dengan SM Entertainment pada hari Kamis, (1/5/2023). Menurut laporan dari AllKpop, Firma Hukum LIN yang mewakili anggota EXO telah mengajukan total 7 permintaan dokumen yang merinci pendapatan dan pembayaran ketiga artis tersebut dari bulan Maret hingga Mei. Mereka meragukan transparansi pembayaran terhadap ketiga idola K-Pop tersebut.
Selanjutnya, LIN menyatakan bahwa SM Entertainment memaksa artis-artisnya untuk menandatangani kontrak eksklusif yang panjang dengan durasi total 12-13 tahun, dan baru-baru ini menuntut para artis untuk memperbarui kontrak mereka sebelum waktunya agar kontrak tersebut diperpanjang setidaknya menjadi 17-18 tahun.
Para artis percaya bahwa SM Entertainment terus memaksa artisnya untuk terikat dengan “kontrak perbudakan” yang tidak adil dan melanggar undang-undang yang mengatur kontrak eksklusif di industri hiburan.
Ternyata ini bukan kali pertama para artis yang berada di bawah naungan SM Entertainment ingin meninggalkan agensi tersebut. Berikut adalah daftar artis yang sebelumnya telah keluar dari SM Entertainment:
1. H.O.T.
H.O.T. dibentuk pada tahun 1996, dan mereka meraih kesuksesan besar serta sangat populer pada masanya. Namun, pada tahun 2001, Jang Woo Hyuk, Tony Ahn, dan Lee Jae Won memutuskan untuk keluar dari SM karena tidak setuju dengan tawaran kontrak. Ketiganya kemudian membentuk grup baru yang diberi nama jtl.
2. Jang Nara
Jang Nara bergabung dengan SM sebagai aktris dan penyanyi pada tahun 2001. Ia meraih popularitas pada tahun 2002 melalui albumnya yang sukses, drama-drama dengan rating tinggi, dan berbagai iklan yang ia bintangi. Jang Nara memilih untuk meninggalkan SM Entertainment dan kini bergabung dengan agensi yang didirikan oleh ayahnya sendiri.
3. S.E.S
S.E.S adalah girl grup pertama yang diproduksi oleh SM yang debut pada tahun 1997 dan meraih kesuksesan besar saat itu. Namun, pada akhir tahun 2002, Bada, Eugene, dan Shoo bubar. Ketiganya tidak setuju dengan kebijakan SM yang ingin mengontrak mereka sebagai individu, bukan sebagai grup.
4. M.I.L.K
Grup perempuan M.I.L.K terdiri dari Park Hee Von, Seo Hyun Jin, Bomi, dan Yumi. Sayangnya, grup ini bubar pada tahun 2003 setelah Yumi keluar. Sebagai informasi tambahan, M.I.L.K awalnya dibentuk oleh BM Entertainment, yang merupakan label saudara dari SM Entertainment.
5. SHINHWA
Boy grup Shinhwa debut pada tahun 1998. Pada awalnya, grup ini mengalami kesulitan mendapatkan popularitas, namun pada album kedua mereka setahun kemudian, nama
mereka melejit. Setelah kontrak mereka berakhir, mereka memutuskan untuk meninggalkan SM Entertainment dan bergabung dengan Good Entertainment. Saat ini, anggota Shinhwa lebih aktif dalam kegiatan individu.